Cuenta la historia que
Nicolás de Bari nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito de
Licia, en lo que actualmente es Turquía, dentro de una familia rica y
acomodada. Desde su niñez, Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los
más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás. Siendo todavía muy
joven, el muchacho perdió a sus padres, presas de una epidemia de peste, y se
convirtió en el heredero de una gran fortuna.
Con 19 años, Nicolás decidió
dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para
dedicarse al sacerdocio.
San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345. Puesto que
esa fecha está muy próxima a la
Navidad , se decidió que este santo era la figura perfecta
para repartir regalos y golosinas a los niños el día de Navidad.
Desde el siglo VI, se
empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron llevados
a Bari, en Italia.
Posteriormente, en el
siglo XII, la tradición católica de San Nicolás creció por Europa, y hacia el
siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos, donde
se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus. El nombre Santa Klaus se creó a raíz del nombre del santo en
alemán, San Nikolaus.
El aspecto de San
Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenía la complexión
delgada y era de gran estatura. Y el hecho de que lo representen siempre con
una bolsa y tenga la fama de repartidor de regalos se debe a que, en cierta
ocasión, el santo tuvo conocimiento de que la hija de uno de sus vecinos iba a
casarse y su padre no tenía dinero para la dote, por lo que decidió entregarle
una bolsa con monedas de oro. Así, la boda pudo celebrarse y, desde entonces,
cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.
info: www.guiainfantil.com
